Nel corso della seconda guerra mondiale, gli inglesi e gli americani intercettarono sistematicamente le conversazioni di migliaia di prigionieri tedeschi. Redassero oltre 150.000 pagine di verbali, che poi sono rimasti sepolti per decenni negli archivi di stato a Londra e a Washington. Scoperti e presi in esame per la prima volta da uno storico, Sönke Neitzel, e da uno psicologo, Harald Welzer, rappresentano una documentazione unica nel suo genere sia per la qualità dei contenuti sia per l'enorme quantità di materiale, e offrono una chiave di lettura inedita della guerra, delle sue tragedie e dell'animo di chi è chiamato a combatterla: un viaggio nell'orrore che rivela come, in determinate circostanze, uomini assolutamente normali possono compiere atrocità inimmaginabili.