«L'uomo può allora rendersi conto che al di fuori di lui non ci sono, e non possono esserci, fonti o criteri divini, storici o naturali, per i suoi valori. Lui soltanto li crea, li definisce e li plasma». La scienza ha incrinato i fondamenti etici su cui per millenni si sono rette le comunità umane. Le società moderne, pur basate sulla conoscenza scientifica, restano però legate a valori incompatibili con essa. L'uomo appare come un accidente nell'universo: dissolta l'«antica alleanza» con il cosmo, resta la sfida - profetica e più che mai attuale - di vivere senza illusioni.