La lex Aelia Sentia è, senza dubbio alcuno, il più rilevante provvedimento normativo d'età imperiale in tema di manomissioni. Questa monografia intende ricostruire - una volta definito il contesto storico entro il quale tale lex fu promulgata - i meccanismi che le permisero di influenzare durevolmente il rapporto libertas/civitas. Si propone, subito dopo, una ricostruzione palingenetica della legge, nonché una analitica disamina delle sue differenti disposizioni. Si esaminano con cura, inoltre, l'istituzione della libertas dediticia e la Latinitas Iuniana. Si delinea, infine, un profilo d'insieme della storia della recezione di questa lex nella tarda antichità e nell'Alto Medioevo.