Questa edizione ribadisce l'interesse per i caratteri della drammaturgia delle nazioni mediante uno scambio di sguardi tra filologia delle forme e critica del giudizio. La trattazione principale esamina le prime opere drammaturgiche del giovane Goethe procedendo a ritroso sull'antropologia dei personaggi: dal Götz von Berlichingen ai Complici all'Umore dell'amante - per poi dare dell'insieme della tradizione idillica una rappresentazione impressionistica. Studi più recenti, pubblicati nelle Appendici, trattano del rapporto tra politica e letteratura, nonché delle possibilità teoriche di un'estetica politica.