I briganti italiani ripercorre in modo narrativo e ben documentato la storia del brigantaggio nel Sud Italia tra Ottocento preunitario e postunitario. Nel primo volume, Monti fa una rievocazione vivace e accessibile degli eventi legati al brigantaggio nel contesto borbonico post-napoleonico, proponendosi di superare la tradizione accademica e restituendo vita a protagonisti e contesto sociale. Nel secondo volume, si concentra invece sull'analisi delle tensioni sociali e militari successive all'unificazione. Monti denuncia le illusioni sull'intervento piemontese e racconta, attraverso personaggi storici e con una narrazione vivida, il volto drammatico e irrisolto del Sud post-unitario.