Il romanzo segue le vicissitudini di una famiglia borghese per due generazioni, a partire dalla Perugia del periodo fascista, un flash sulla Liguria, per tornare poi in Umbria in tempi più recenti. Si susseguono situazioni inaspettate e improvvisi cambiamenti nel percorso di vita dei personaggi, il tutto condizionato dal ritrovamento inaspettato di un vecchio diario. Il racconto si sofferma sulla personalità dei personaggi principali e le loro problematiche, ed evidenzia anche l'evoluzione dei tempi. Non mancano riferimenti anche ad accadimenti che hanno segnato la vita pubblica. Emerge il riconoscimento del ruolo fondamentale della famiglia, per la ricomposizione della quale si è pronti a sacrificare ogni personale aspettativa, disposti ad abbracciare soluzioni non sempre prevedibili. Nello sviluppo della vita dei protagonisti si fronteggiano sentimenti contrastanti: dal senso di colpa alla voglia di rimediare, dalla determinazione intransigente alla generosità.