La scienza della complessità vede la sua origine negli anni '80 legata alla nascita dell'istituto di Santa Fé in New Mexico dove premi Nobel e luminari di varie discipline si riunirono (una specie di progetto Manhattan II) per tracciare alcune linee guida di interpretazione dei fenomeni complessi e della vita. Questa neo-scienza sostiene che ogni espressione della vita per come noi la conosciamo (un essere vivente, un ecosistema, il cosmo) si manifesta "in equilibrio tra ordine e caos" e che, qualora e sempre questo equilibrio dovesse virare verso gli opposti (ordine o caos) ciò porterebbe alla fine della vita stessa. Una conferma scientifica dell'antica locuzione "in medio stat virtus" (la virtù sta nel mezzo). Il libro mostra esempi di applicazione della neo-scienza alla filosofia, la sociologia, la psicologia, con un capitolo dedicato alle neuroscienze ed alla salute mentale.