Un gallerista d'arte viene trovato assassinato ai giardini di Porta Venezia. L'indagine è affidata al vicequestore Andrea De Curtis, arrivata a Milano da pochi mesi e residente in viale Bligny, accanto al famoso civico 42, il "palazzo mondo" popolato da una umanità proveniente dalle più diverse etnie e condizioni sociali, dove abita anche Marlene, una trans con la quale il vicequestore farà subito amicizia. Ad affiancarla nelle indagini c'è l'ispettore Torrisi, ma il loro non sarà un rapporto facile. Quando al primo delitto ne seguirà un secondo realizzato con lo stesso modus operandi, il vicequestore De Curtis dovrà muoversi nel labirinto di una città sconosciuta e indagare su mercanti d'arte folgorati dal mistero delle icone russe e su donne tanto affascinanti quanto condannate all'infelicità. Sullo sfondo, una Milano gelida, alla vigilia delle vacanze natalizie, divisa tra i quartieri alto borghesi e i personaggi del Bligny 42 e vissuta dai protagonisti che l'hanno scelta o ci sono capitati per caso senza più lasciarla.