Viviamo una fase di trasformazioni profonde che investono società, istituzioni e politica. Le democrazie, in particolare, si trovano strette tra crisi interne e pressioni globali: regimi ibridi che sfuggono alle classificazioni, il ritorno del nazionalismo, l'ascesa del populismo, la crescente instabilità dei governi e un elettorato sempre più disilluso. Come orientarsi in questo scenario? Il libro propone un'analisi ispirata al realismo politico, indagando rischi e possibilità della democrazia contemporanea: dalla deriva oligarchica all'espansione del populismo come nuova forma di partecipazione radicale. Nella seconda parte l'attenzione si sposta sull'Italia, dove le carriere di Giuseppe Conte e Giorgia Meloni vengono lette dentro la cornice dei grandi mutamenti che, negli ultimi vent'anni, hanno ridisegnato non solo il sistema politico nazionale, ma anche il nostro stesso modo di pensare la politica.