Da oltre quarant'anni in Italia nascono pochi bambini: meno di 1,5 figli per donna, e meno del necessario per rinnovare le generazioni senza l'apporto delle migrazioni. Con Spagna e Grecia, il nostro paese è stato il primo a vivere questo fenomeno, che per durata non ha precedenti nella storia umana. Oggi il club della bassissima fecondità conta due miliardi di persone, più di un quarto dell'umanità, e molti altri paesi stanno seguendo il nostro esempio. Il libro esamina modi, cause e conseguenze della scarsa fecondità italiana in una prospettiva storica e internazionale. Fattori strutturali e culturali si intrecciano nel determinare l'esasperata prudenza delle coppie italiane nel decidere di avere un figlio (in più). Gli italiani considerano soave avere bambini, ma sono schiacciati dal peso della responsabilità e dai costi che i figli comportano. Alla luce di questi risultati, gli autori ragionano sulle possibili politiche amichevoli da mettere in campo per le giovani coppie e per le famiglie con figli.