Quali erano i rapporti tra le popolazioni arabe e il mondo romano? Dall'età preromana, segnata dall'esperienza del regno dei Nabatei, attraverso l'età imperiale in cui fiorirono città multietniche ai confini del deserto come Palmira, fino all'epoca di Giustiniano e all'ascesa dei Jafnidi, il volume segue un lungo percorso di trasformazioni politiche e culturali. Al centro dell'analisi è un'area del Vicino Oriente a lungo considerata periferica, qui restituita nella sua funzione di spazio di mediazione e di scambio, inserito nelle dinamiche dell'impero romano. Grazie a un uso sistematico delle fonti letterarie, epigrafiche e archeologiche, il libro offre una rilettura complessiva dei rapporti tra Roma e le società arabe, contribuendo a ridefinire il quadro storico precedente all'avvento dell'Islam.