Margaret Harkness dipinge un affresco spietato della Londra industriale, dove l'abisso tra ricchi e poveri appare invalicabile. Con realismo e compassione, Una ragazza di città racconta le disuguaglianze sociali attraverso il destino di una giovane donna che osa sognare oltre le barriere di classe. Londra, 1887. Nelly Ambrose vive nei sovraffollati Palazzi Popolari di Whitechapel, dove lavora come cucitrice. Bella e ambiziosa, sogna di sfuggire alla miseria dell'East End. Fidanzata con George - un ex soldato determinato a migliorare la sua posizione sociale prima di sposarla - Nelly viene attratta da Arthur Grant, un gentiluomo del West End. Tra i due nasce una relazione che porterà Nelly alla maternità e alla rovina sociale. Abbandonata dal fidanzato, la ragazza trova rifugio presso una rappresentante dell'Esercito della Salvezza. Ma quando il bambino si ammala, Nelly dovrà confrontarsi con la tragica fragilità della vita nell'East End vittoriano.