Il volume si occupa di pianificazione urbana e valorizzazione territoriale, considerando possibilità di sviluppo umano e comunitario, speculazione e crescita di disuguaglianze socio-spaziali. Il tema viene affrontato tramite l'analisi della riconversione di aree industriali abbandonate verso funzioni culturali, in particolare universitarie: il caso dell'installazione di Roma Tre nel quadrante Ostiense-Marconi, pur specifico, illumina tendenze più generali. Osservando il passaggio da produzione materiale a economia della conoscenza, il libro mostra come i cambiamenti economici abbiano risvolti territoriali, influenzando la geografia sociale urbana. La rigenerazione può essere un'occasione per il territorio, in termini di accesso a cultura e spazi di incontro, ma è necessario considerare speculazione immobiliare e gentrificazione, che possono seguire - se non proprio plasmare - questi processi. L'estrattivismo di operatori privati e la capacità pubblica di governare e monitorare i piani sono elementi centrali. Attraverso l'analisi di piani, documenti e dinamiche socio- economiche - dalla crescita di fine Novecento alla crisi finanziaria, fino alle vicende più recenti - il testo descrive le trasformazioni del regime urbano romano e dell'abitabilità della città.