David Hume è il più significativo esponente dell'Illuminismo scozzese e una delle figure centrali della cultura europea del Settecento. Il volume ne ripercorre tutta la ricerca filosofica seguendo gli eventi della sua vita: dalla formazione a Edimburgo ai soggiorni e ai viaggi in Francia, dove tra il 1760 e il 1770 lavorò presso l'ambasciata britannica a Parigi, incontrò gli illuministi Diderot, d'Alembert e d'Holbach e conobbe Rousseau, con il quale ebbe poi un clamoroso scontro. Vengono analizzate la scienza della natura umana esposta nel Trattato, la rielaborazione che ne fornì nelle due Ricerche e la vasta produzione di saggi politici, economici e letterari, nei quali mise alla prova le proprie idee alla luce dei profondi mutamenti del secolo. Particolare attenzione è inoltre prestata alla Storia d'Inghilterra, opera che consacrò la sua fama, e ai Dialoghi sulla religione naturale, testamento filosofico di una riflessione radicale sui fondamenti e sui limiti della religione. Emerge così un ritratto essenziale per comprendere l'attualità di Hume nel dibattito filosofico moderno.