Nella tradizione degli studi sulla lingua italiana l'attenzione per gli aspetti linguistici dei testi di storia dell'arte è relativamente recente. Il volume, pensato anche come strumento didattico, offre un profilo aggiornato e sintetico delle ricerche sulla lingua dell'arte e, al contempo, nuove analisi di scritti antichi e moderni che abbracciano un settore di indagine così esteso e diversificato come quello delle scienze visuali. I testi della letteratura artistica in Italia vengono considerati nella loro evoluzione attraverso i secoli, e quindi valutati per tipologia, strategie testuali e lessico tecnico, dando particolare rilievo agli autori maggiormente significativi. Chiude il libro una sezione antologica con alcuni casi esemplari.