Alla fine degli anni Ottanta, Kiwako lavora nell'ufficio Pubbliche relazioni di una grande azienda di biancheria intima. Giovane, brillante e ambiziosa, si occupa di redigere sul bollettino interno i profili dei nuovi impiegati. Un errore banale - una fotografia abbinata al profilo sbagliato - la porta all'incontro con Akiyama Takehiro, appena arrivato dalla provincia alla sede centrale di Tokyo. Quando Kiwako va a scusarsi, lui, scherzosamente, le chiede di invitarlo a cena. È l'inizio di una relazione segreta che non risparmierà a Kiwako umiliazioni e ferite. Takehiro, infatti, è sposato con Etsuko, e non esita a ricorrere a menzogne, sotterfugi e false promesse pur di tenere Kiwako legata a sé. Un aborto dalle conseguenze irreparabili è l'inizio di una caduta, resa più dolorosa dalla nascita di Erina, la figlia di Takehiro ed Etsuko. Kiwako si spingerà a compiere un crimine inimmaginabile: introdursi nella casa del suo amante e rapire la neonata, facendo perdere le proprie tracce in una fuga disperata verso le montagne. Intenso e perturbante, La cicala dell'ottavo giorno è diventato, in Giappone, un libro culto. Un romanzo capace come pochi altri di esplorare i confini del sentimento materno, della viltà e della grandezza morale, della meschinità e, insieme, della generosità dell'amore.