Questa raccolta di lezioni, tenute dal maestro Yamada Mumon presso l'Università Hanazono a Kyoto nei suoi ultimi anni di insegnamento, è una sorta di testamento spirituale. A partire da vicende autobiografiche, da vicende politiche, da incontri o da eventi occorsi durante la sua vita di maestro buddhista, conferenziere, educatore, promotore sociale, Yamada punta al cuore stesso della ricerca e dello spirito dello Zen, nel suo profondo senso esistenziale. Dai vari capitoli emergono così domande, filosofiche e religiose, che coinvolgono ogni essere umano: c'è un senso nell'esistenza? Qual è la natura della nostra mente e del nostro sé? Come impostare il rapporto con gli altri esseri umani e con i viventi in generale? Qual è il senso della dimensione politica? Che cosa comporta lo sperimentare "il vero Sé", l'osservarlo, e quali sono i corretti atteggiamenti da coltivare nella ricerca spirituale? Come dare forma alla vocazione che alberga in ciascuno di noi? Senza voler offrire facili soluzioni o ricette per evitare l'impegno di una ricerca personale, in questo libro si trova ribadita l'importanza della pratica regolare, della dedizione a essa, del lavoro assiduo di mantenere attiva e aperta la "natura di Buddha", al servizio dell'umano.