Il volume riunisce le novelle sparse di Verga - quelle non confluite nelle raccolte d'autore (La caccia al lupo) e altre rimaste sul suo scrittoio incompiute (Novella sentimentale) o inedite (Un episodio del 31 Maggio) -, nonché prefazioni, recensioni, pensieri d'occasione e appunti mai dati alle stampe: testi minori, ma di sorprendente interesse anche per l'impegno elaborativo rivelato dagli autografi. Si accolgono inoltre le interviste, depositarie delle rare enunciazioni di poetica.