Per Charles R. Henderson la tecnologia sociale rappresenta un modo complesso e consapevole di intervenire sulla realtà collettiva. Nata dall'intreccio tra riflessione teorica, ricerca empirica e vocazione etica, costituisce un tentativo di coordinare per fini condivisi le conoscenze disponibili. Henderson, muovendo dal suo retroterra profondamente cristiano, la concepisce come un sapere critico e trasformativo, capace di analizzare i problemi sociali e, al contempo, di orientare l'azione verso una società più giusta, proponendo un metodo in cui studio e responsabilità non sono separabili. La tecnologia sociale diventa così lo spazio in cui la scienza incontra la vita concreta, e l'osservazione dei fatti si misura con la tensione morale a migliorarli.