Nel secondo tomo del volume VII, Frazer continua l'analisi delle figure divine che muoiono e rinascono. In particolare, sia il culto di Dioniso sia quello di Demetra e Persefone, consentono di osservare lo stretto legame esistente fra il formarsi delle pratiche religiose e i ritmi ricorrenti della natura che l'uomo ha osservato fin dalle più remote epoche. Il riapparire primaverile delle piante dopo l'apparente morte dell'inverno trova in queste divinità una sublimazione simbolica. Frazer ricollega i loro culti alle infinite tradizioni legate alla semina e alla mietitura del frumento che, con il loro ripetersi in ogni Paese, testimoniano la galassia di riferimenti e variazioni attorno alla morte e alla rinascita salvifica delle principali risorse umane.