Attraverso gli occhi di vari personaggi, reali e inventati, che ruotarono intorno alla famiglia Rocco, protagonista del racconto, esplora l'avanzare della modernità, il ruolo delle donne, il peso delle apparenze e i pettegolezzi all'interno di una società del Sud dinamica e in rapida trasformazione. Grazie a una ricca ambientazione, il romanzo cattura il fervore e i contrasti che animarono la città di Bari agli inizi del novecento e si sofferma su momenti d'intimità familiare incontri mondani e segreti svelati, alternando ricordi di vita quotidiana e colpi di scena. Sullo sfondo le speranze e le paure del tempo gettano una luce su un microcosmo borghese, mentre le fotografie, istantanee d'epoca, diventano metafora dei ricordi e delle verità nascoste.