Dopo l'episodio metropolitano e invernale de "L'animale marino", l'ispettore Frottoli si trasferisce nella sua terra natìa con l'intenzione di trascorrervi gli ultimi anni prima della pensione, una Maremma dove la natura resiste all'uomo e al turismo di massa. Una serie di incendi dolosi appiccati da uno sfuggente piromane e il misterioso ritrovamento di un corpo nella pineta incendiata minacciano però la tranquillità dell'ispettore e l'ecosistema di un luogo selvaggio nel quale si intrecciano evoluzioni circensi, commerci di antichi reperti sepolti nella macchia e le vicende di ambiziosi scrittori che ricercano, con le loro storie, i propri quindici minuti di fama.