Il cammino che l'autore percorre lungo le pagine di questo volume segue due strade. La prima si addentra nei significati della Commedia di Dante, in particolar modo nello studio della terzina e di due "luoghi", citati in altrettanti passi dell'Inferno, la cui collocazione geografica ha affannato per secoli i commentatori. La seconda, e più intricata, strada riguarda uno di quegli intrecci di testi che costituiscono veri e propri assi portanti della letteratura. Qui, all'inizio della strada, non c'è altro che un'erba selvatica citata da Orazio nella VI Satira del II Libro: la veccia. Il tortuoso cammino in mezzo a questa erba selvatica conduce da Orazio al Novecento.