Il volume ricostruisce le vicende politiche e militari che hanno segnato l'impegno dei socialisti italiani durante la Resistenza, un contributo per tanti anni sottostimato. Significativo il rilievo militare delle Brigate Matteotti, così come l'attività pubblicistica clandestina dell'Avanti! e di altre testate. Interessante il profilo politico di un partito che si ricostruisce nel 1943 dalla fusione di diversi gruppi di ispirazione socialista, guidato politicamente da Nenni e militarmente da uomini come Pertini, Vassalli e Gracceva. Un partito composito e pluralista che cerca un'anima, pur senza rompere i legami con le origini di Turati e Costa, vuole essere partito di classe ma anche espressione del ceto medio, pacifista e nazionalista ma anche internazionalista e federalista. A unire queste direzioni politiche la solidarietà umana e politica, che si afferma proprio durante la Resistenza, l'antifascismo, la battaglia per la Costituente e la Repubblica.