Nonostante le rigide misure di prevenzione adottate dal legislatore che dovrebbero impedire, tranne casi limitati, la formazione di debiti fuori bilancio, purtroppo ancora oggi la loro presenza rappresenta una delle patologie fisiologiche più frequenti e radicate in molti Enti locali. I debiti fuori bilancio, ossia spese contratte in violazione delle norme contabili che incidono sugli equilibri economico-finanziari del bilancio, rappresentano un fenomeno di "indebitamento occulto" non agevolmente affrontabile, creando notevoli problemi a dirigenti/responsabili dei servizi (in particolare, quello finanziario) e amministratori con il rischio di essere chiamati a rispondere in prima persona dei debiti contratti.