Estate 1627. Un evento tragico e inaspettato sconvolge la remota Islanda: l'invasione dei pirati barbareschi. Per la prima volta, tre navi appaiono all'alba al largo di Heimaey, guidate dal famigerato rinnegato Murate Flamenco. L'isola, colta impreparata, viene colpita con inaudita violenza: centinaia di islandesi vengono catturati, strappati brutalmente alle loro case e alle loro vite. "Vite rubate" è la narrazione completa e coerente di questa tragedia dimenticata, nota in Islanda come "Tyrkjaránið". Basandosi su fonti originali islandesi del XVII secolo e documenti coevi, questo libro ricostruisce l'intera, drammatica vicenda. Dal violento sbarco a Heimaey all'infernale viaggio attraverso l'Atlantico, su navi sovraffollate, fino all'arrivo nella caotica Algeri e all'umiliante vendita all'asta nel Badestan, il mercato degli schiavi. Un fatto storico sconosciuto, riportato alla luce da una ricerca di alto livello che innesca una serie di riflessioni profondamente attuali.