Rivolgendo lo sguardo alle donne francesi del secolo XVII, alla ricerca delle prime forme di rivendicazione femminile, portate avanti con intelligenza ed eleganza nei salotti aristocratici parigini, George Eliot riflette - con l'acutezza che le è propria - dei limiti e delle potenzialità delle eroine del passato, tanto simili a quelle che popolano i suoi famosi romanzi. Questo saggio, tradotto per la prima volta in Italia da Sara Grosoli, fu composto nel 1854 e parla senza troppi mascheramenti di problemi essenziali per l'emancipazione delle donne: la formazione, la cultura, l'indipendenza, l'identità, in un mondo ingessato nei suoi baveri inamidati. Testo inglese a fronte.