Un viaggio nella narrativa italiana degli ultimi centocinquant'anni per ricostruire la storia del razzismo nel nostro Paese e le immagini che lo hanno alimentato. Romanzi d'avventura, racconti esotici, letteratura coloniale, opere del dopoguerra e scritture legate alle migrazioni mostrano come l'Africa e i suoi abitanti siano stati raccontati, deformati e trasformati in stereotipi. Uomini rappresentati come selvaggi e subumani, donne ridotte a figure sensuali e disponibili, individui meticci percepiti come presenze ambigue e minacciose: immagini che hanno attraversato epoche e generi, continuando a riaffiorare nel presente. Sullo sfondo, l'autorappresentazione dei bianchi, convinti di incarnare la norma e di poter rivendicare una presunta superiorità. Attraverso la letteratura, Maria Serena Palieri porta alla luce le radici profonde di un immaginario che ha contribuito a definire l'identità italiana e che ancora oggi influenza il modo in cui guardiamo l'altro.