Roma, settembre 1878, Alcesti Almaviva proprietaria di una bottega di belle arti ha in programma una consegna a domicilio in tarda serata. Il cielo minaccia cattivo tempo, le strade sono umide e scivolose, il vento fresco del Lungotevere l'accompagna a destinazione. Presa dai pensieri, incantata dalla notte e dalla sagoma scura di Castel S. Angelo, non si accorge che una carrozza in corsa senza cocchiere sta per investirla. Scampa il pericolo grazie al fortuito intervento di Ramon, il padre del suo apprendista. Pochi minuti dopo entrambi fanno la conoscenza di Attilio Bonadies. Morto. Accoltellato nel suo salotto.