In queste pagine un osservatore privilegiato della società russa racconta gli ultimi anni dell'Unione Sovietica, dalla Perestroika fino alla caduta del Muro di Berlino e alla fine della Guerra Fredda. Al centro di tutto c'è la figura di Mikhail Gorbaciov, segretario del Partito Comunista autore di una svolta storica ancora discussa al giorno d'oggi. Nel testo spiccano le interviste ai grandi protagonisti di quella stagione come Andrej Gromyko, allora presidente del Soviet Supremo, Tatyana Zaslavskaja, sociologa e ispiratrice dell'onda di rinnovamento, o Vladimir Krju?kov, storico direttore del KGB. Le riflessioni dell'autore, unite alle voci dei testimoni, compongono un affresco di ampio respiro che arriva fino al tempo presente, mostrandoci la realtà di un paese segnato dal rinnovato sentimento religioso e dalla "militocrazia" che ha visto una brusca accelerazione con l'elezione di Vladimir Putin.