Dall'antropologia alla filosofia, alla scienza politica, sono numerose le discipline che, soprattutto in questi ultimi anni, hanno affrontato il problema del tempo storico e della sua percezione nelle diverse epoche e culture. Il tema ha trovato assai minore rispondenza fra gli storici, e questo volume - frutto di un seminario che ha avuto al suo centro gli aspetti più emblematici emersi dall'analisi di diverse velocità storiche - colma questa lacuna. Viene così sottoposto a riflessione il paradosso di un fatto che può essere simultaneamente futuro in relazione ad eventi precedenti, presente in relazione ad eventi sincronici, e passato in relazione ad eventi che ancora debbono accadere. Né il modo di rapportarsi al passato è identico in società distinte e fra loro distanti, così come è percepito in maniera difforme in età precedenti la nostra. Le stesse misurazioni del tempo appaiono diverse per chi esercita il mestiere di storico (si pensi al concetto di "lunga durata" enunciato da Fernand Braudel).