Il volume analizza l'inadeguatezza del ministero dell'interno nel contrasto allo spionaggio in una guerra di dimensioni mondiali ed è dedicato alla creazione, nel settembre 1916, dell'ufficio centrale investigazioni fino alla sua soppressione nel 1921: l'organizzazione, il funzionamento, la graduale trasformazione in una polizia politica. Evidenzia la rivalità e la "parcellizzazione" dei servizi segreti militari e civili e il ruolo svolto da quello del Re e da quello creato nel 1917 da F. S. Nitti, nel quadro di una lotta contro gli impressionanti sabotaggi organizzati dall'Austria e dalla Germania, contro il "nemico interno" e l'enorme contrabbando che indeboliva la difesa nazionale e, nel dopoguerra, contro le cospirazioni degli agenti bolscevichi e le mene delle potenze alleate.