Un quartiere difficile di Boston e una tranquilla famiglia di origine italiana: questo è l'habitat di Giannina Perle, un'adolescente come tante a metà degli anni '80. Non pensava certo di diventare famosa, e ancora meno nel modo in cui il destino, se credete al destino, le ha disegnato la strada. Da adolescente a donna in poche settimane, un nuovo "zio" materializzatosi all'improvviso, la discesa in un inferno di violenze e sopraffazioni sopportato solo per amore della madre. Una vita sul filo si potrebbe dire. Sì, esattamente, un filo.