Che si chiamino cangaceiros, bandoleros o, secondo la dizione italiana, briganti o banditi, nella cultura popolare i fuorilegge rappresentano quegli ideali di giustizia, libertà ed eroismo che l'ordine sociale e la morale convenzionale da sempre cercano di soffocare. Prima ancora che un fenomeno reale - sulle cui componenti, economiche, politiche o religiose s'interrogano storici e sociologici - i banditi incarnano un mito popolare di origine contadina: quell'emozione, quel gusto per l'avventura e la ribellione alle autorità costituite, che neanche il progresso sociale e l'urbanizzazione selvaggia hanno saputo ridurre al silenzio. Introduzione di Ivan Scinardo.