Marco nasce in una famiglia di origini umili. Grazie alla caparbietà e all'intelligenza di suo padre Gennaro gli è consentita una vita agiata in una Napoli che, nel secondo dopoguerra, cresce con il Paese. Al liceo esplode la sua passione per la politica, che lo vede inizialmente anarchico e poi comunista, con la partecipazione a gruppi giovanili impegnati nel sociale nei quartieri complicati di una Napoli che tra mille difficoltà si trova a vivere anche l'esperienza del colera.