In questo volume il lettore troverà composizioni note e meno note di Brahms discusse e analizzate partendo dalle tracce profonde che su di esse ha lasciato la musicologia oppure, in direzione contraria, sarà condotto dalla musica a ricostruire il contesto, la cultura in cui visse il compositore. Come in un gioco delle parti, di pagina in pagina, chi legge assisterà al trasformarsi di Brahms da testimone d'eccezione ad osservato speciale; fino alle ultime considerazioni dove, dal retroscena emergerà l'uomo e, soprattutto, il suo modo di intendere l'arte e la sua funzione nel mondo.