Nel 1898 il Regno d'Italia è attraversato da una drammatica congiuntura definita nella letteratura storiografica come crisi di fine secolo, sfociata nella dichiarazione degli stati d'assedio e nella violenta repressione da parte dell'esercito dei moti per il rincaro del pane, a Milano e altrove. Mentre ciò avveniva, il poeta Gian Pietro Lucini, legato al repubblicanesimo intransigente, entrava in possesso della Tipografia degli Esercenti, nella quale stampò clandestinamente, senza indicazione del luogo e sotto pseudonimo, due carmi di denuncia: La Nenia al Bimbo e Il Sermone al Delfino, due pamphlet in versi liberi che rappresentano una preziosa testimonianza di quel clima e di quel periodo. Ad essi si aggiunge nel presente volume La Ballata di Carmen Monarchia, pubblicata anch'essa anonima e clandestinamente nel 1900, anno dell'uccisione di Umberto I. I tre testi, fitti di riferimenti all'attualità politica, sono corredati di note esplicative che ne chiariscono il contesto e di un sintetico apparato filologico che rende la vicenda testuale dei carmi attraverso i manoscritti e le rare edizioni a stampa che ne sono all'origine. Gian Pietro Lucini (1867-1914); poeta, narratore e critico letterario. Anticonformista, repubblicano e antimilitarista, è una delle più interessanti figure di intellettuale a cavallo dei secoli XIX e XX, considerato l'anello di congiunzione tra il Simbolismo e le avanguardie del Novecento.