Diciannovesimo secolo. Un'epoca di grande fermento dato dallo sviluppo economico e alle molteplici innovazioni tecnologiche frutto della rivoluzione industriale. Al porto di Varna, la nave russa Demeter carica in stiva delle inquietanti casse di legno e salpa alla volta dell'Inghilterra. Tuttavia, a bordo si verificano terrificanti eventi e la nave finisce con l'arenarsi lungo la costa di Whitby. Mina, Luke, Arthur, Jo e Quincey, cinque ragazzi che frequentano la public school della cittadina inglese, assistono in prima persona alla scena...