Nei tre racconti che compongono questo volume - La gru inferma, Sogno di una notte di mezza estate, Storia di una vecchia geisha - Okamoto Kanoko, una delle più significative scrittrici giapponesi del '900, esplora le vite di tre donne degli anni '20 e '30, tra passioni, illusioni e rinascite. Yôko rievoca il suo legame con un celebre scrittore, sospesa tra ammirazione e disincanto; Saiko, promessa sposa, sfiora l'amore proibito in un'estate di libertà; Kosono, geisha ormai anziana, trasmette a un giovane inventore il coraggio di cambiare. Nel suo stile raffinato e visionario, Okamoto ritrae con straordinaria intensità l'anima femminile, tra memorie struggenti, desideri proibiti e ricerca di sé, rivelando il potere del desiderio e la forza silenziosa della trasformazione.