Questo saggio ha per oggetto il rapporto tra pensiero e movimento cattolico ed economia moderna, abbracciando un arco di tempo che va dalla metà dell'Ottocento ai nostri giorni. Si pone particolare attenzione ai documenti del Magistero pontificio ma non si trascura la riflessione complessiva che nel tempo si è originata in ambito ecclesiale, talvolta in aperta contestazione dei pronunciamenti gerarchici, con ciò dimostrando la permanente vitalità ed attualità della Dottrina sociale della Chiesa in ambito socio-economico.