È sabato sera quando l'editore Saverio Granchi viene trovato morto nel suo studio dove di solito si raccoglie a fumare un sigaro, unico vizio che si concede. A rinvenire il cadavere è Bartolomeo, il fedele maggiordomo che corre subito ad avvisare la neo vedova Donatella, il dottor Curi e i coniugi Gamblé, Fran e Felice, ospiti della villa in quel fine settimana. Saverio è stato assassinato e a tramare contro di lui sono stati proprio tre dei suoi ospiti; ognuno con il proprio movente e con un piano per far ricadere la colpa sull'altro. A sbrogliare la matassa sarà lo scrittore e giallista Augusto Dupont, che era stato invitato a villa Persimeli proprio in quei giorni per discutere con Saverio di un progetto editoriale. Tra ragni, sigari e gatti, lo scrittore dovrà fare ricorso a tutte le sue abilità speculative per fare luce su un delitto che si credeva potesse essere perfetto. O quasi.