Il St. Grace and Mercy, brefotrofio immerso nella campagna inglese, non è il luogo rassicurante che tutti credono. Benjamin, giovane orfano con un dono particolare, se ne rende conto fin da subito: nelle stanze dell'istituto per ragazzi abbandonati si muovono infatti creature inquietanti. La scoperta di una tetra filastrocca, che narra di un'antica divinità pagana, lo convincerà dell'esistenza di un mondo oscuro, in cui la Natura ha perso tutto il suo benevolo aspetto. Il ragazzo non ha altra scelta, dunque, che scoprire cosa in realtà si nasconde tra le mura dell'edificio. Ad aiutarlo c'è Archibald Morgestein, enigmatico antiquario, che custodisce nella sua bottega cose di cui Benjamin non immaginava neppure l'esistenza, così spaventose da non avere neppure un nome, ma forse indispensabili per uscire vivi da un'avventura tanto terribile.