Questo lavoro è nato dalla consapevolezza, maturata in una lunga esperienza professionale come docente di storia e filosofia, preside ed ispettore ministeriale per le scienze storiche-sociali, che le conoscenze storiche diffuse sono estremamente carenti specie per il mondo extraeuropeo, ma anche per le vicende dell'Europa dell'Est (basterebbe esaminare con attenzione i nostri manuali scolastici!); queste, quasi sempre, stazionano in una nebbia confusa di nozioni e notizie, mai ben organizzata, che consentono di essere facile preda di falsificazioni, deformazioni ed omissioni. L'intento, quindi, è stato quello di fornire un quadro, sintetico ma, si spera, chiaro, della genesi e dello sviluppo spazio-temporale di quelle due realtà in modo che il lettore possa passare dalla condizione dell'indifferenza, se non dell'ignoranza, a quello della conoscenza, della consapevolezza e dell'impegno. Prefazione di Fabio Peserico. Postfazione di Giulio Zennaro.