Il primo maggio 1944 a Meta, in provincia dell'Aquila, vengono arrestati dai tedeschi Mario e Bruno Durante, figli di Antonio, esponente socialista locale e per anni maestro nella Valle Roveto prima che l'avvento del fascismo lo allontanasse costringendolo a rifugiarsi a Roma. Mario e Bruno - attivi nell'accoglienza riservata ai soldati alleati che cercano di ricongiungersi alle proprie truppe oltre la linea Gustav - hanno un altro fratello, Faustino, impegnato sui monti limitrofi a "minare" le ultime certezze di un esercito tedesco sempre più vendicativo. L'obiettivo del blitz a Meta è proprio Faustino, che i fratelli difendono fino alla fine negando tutto e sempre e impedendo così la sua cattura. La loro sorte a questo punto è però segnata e i due vengono atrocemente torturati per giorni prima di essere condannati a morte senza che ai familiari sia offerta la possibilità di ritrovarne i corpi. Attraverso una lunga ricerca d'archivio, Giovanni De Blasis ricostruisce le vicende della famiglia Durante nella Valle Roveto, dall'arrivo del capostipite Faustino a Balsorano nel 1910 fino alla scomparsa di Mario e Bruno, insigniti nel 2013 delle Medaglie d'oro al Merito Civile.