A più di cent'anni dallo scoppio del primo conflitto mondiale, questo saggio raccoglie le esperienze militari di alcuni tra i più rappresentativi autori della letteratura italiana del primo Novecento. Partendo dai loro testi, si è cercato di rintracciare l'influenza avuta dall'esperienza bellica sull'esistenza e sulla produzione letteraria di questi autori. Dal maggio radioso agli anni del fascismo, passando per le trincee, ciascuna esperienza disegna al suo interno un preciso percorso esistenziale e politico, lo stesso che rivive ancora oggi in tutta la sua umana evidenza. Nel saggio la scrittura in guerra di Carlo e Giani Stuparich, Piero Jahier, Emilio Lussu, Paolo Monelli e Carlo Emilio Gadda. Inoltre i contributi successivi di Mario Rigoni Stern e Luigi Meneghello.