Una terra materna e allo stesso tempo spietata, i sentimenti ruvidi e quelli puri che ricordano un'altra terra aspra ma amorevole, quella narrata dalla Deledda. Una vita misera quella del giovane Domenico, sempre affamato di cibo e di affetto. Unico regalo ricevuto, sua madre che, pur nell'indigenza, custodisce nel suo cuore una fiera dignità e un amore viscerale per il figlio e, come antidoto a una realtà difficile da accettare, gli mostra come entrare a occhi aperti in luoghi fatati dove tutto diventa perfetto e luminoso. Fino a quando viene venduto dal padre per un debito e si ritrova a vivere come un animale, che condivide con gli altri solo le brutture della vita, in una zolfara e, in quel terreno brullo e inospitale come un girone infernale, scorge insperato un bagliore: sono i capelli dorati di Celeste che gli ricordano i suoi mondi fantastici in cui le fate trasformavano la tristezza e il dolore in bellezza e ricchezza. Ma il destino beffardo, ancora una volta, chiede una sorta di pagamento per avergli fatto il regalo di poter sperare...