Ein Augenblick der Krise angesichts des Todes und der Entdeckung einer ungeahnten Wahrheit, die den Schein eines allzu selbstgewissen Lebens zerstört, werden zum Anlass, die Geschichte einer seltsamen Freundschaft zu er zählen, in der sich die Kriegsjahre und der Beginn der neuen Zeit widerspiegeln, die von der jüngstvergangenen Katastrophe nicht allzu viel wissen möchte. Der bequeme Lehnstuhl im schattigen Zimmer seines Psychoanalytikers wirkt belebend auf die Erinnerung des Erzählers, der auch unangenehmen Wahrheiten ins Auge blicken muss. Was er sieht, stellt sich schwerlich als eine Erfolgsgeschichte dar, aber die Bilder, die an ihm vorüberziehen, bedürfen in ihrer Farbigkeit keiner Rechtfertigung. Ihr Sinn liegt nicht darin, dass am Ende ein zufriedenstellendes Ergebnis vorliegt, das nach dem Gebrauch der Gesellschaft als ein erfolgreiches Leben vorgezeigt werden darf.