La ricerca scientifica non è libera dai condizionamenti dei contesti in cui viene prodotta e in cui si di onde, e il concetto di "spazio vitale" (Lebensraum) ne è la migliore dimostrazione. Coniato in Germania alla fine del XIX secolo e poi compiutamente elaborato da Friedrich Ratzel, venne infine strumentalizzato dal nazionalsocialismo per giustificare le sue pratiche espansionistiche, per poi finire condannato senza appello nella letteratura scientifi ca. In questo dramma, l'elemento mancante è proprio il suo senso originario, confinato in libri poco conosciuti sia dai vecchi opportunisti sia dai denigratori successivi. Il volume permette di leggere per la prima volta in traduzione italiana le opere di Ratzel sullo spazio vitale e, grazie a un apparato critico multidisciplinare, ricostruisce significati e condizionamenti legati a questa idea mostrandone così la complessità. Il potenziale inespresso di queste opere, infatti, attende ancora di essere interrogato, per la comprensione tanto del passato da cui proviene quanto della realtà in cui viviamo.