La teoria esposta in Ricerca sui principi della conoscenza naturale era custodita tanto gelosamente da Whitehead da fargli interrompere la trasmissione dei suoi appunti personali verso l'amico Russell. La prospettiva che questo scritto offre è un'inedita teoria della percezione che mette in luce il "vizio" filosofico delle teorie di Berkeley, Hume e Kant, le quali ignorano il luogo di un evento percettivo all'interno di una "durata ininterrotta" più estesa. Gli eventi sono porzioni dell'universo dalle quali le relazioni con le altre parti di esso non sono astratte, bensì reali. Stabiliti gli eventi come primitivi, viene elaborato un dispositivo logico del tutto nuovo: la convergenza tra classi di eventi. La conseguenza più eclatante sulla storia della filosofia sarà l'abbandono dell'a priori; spazio e tempo sono solo parassiti ontologici derivati da una fetta più fondamentale della natura. Per fissarne i fattori di verità, Whitehead si serve di un gruppo di assiomi che passeranno alla storia come "metodo dell'astrazione estensiva".