L'ampio saggio di Italo Abate sui marmi adoprati sia nell'architettura di sostegno sia nelle decorazioni interne, come anche nelle opere artistiche di varia natura, per interni e per esterni, rappresenta una fonte documentativa e riepilogativa di straordinario valore, nonché di accuratezza, esposizione e commento, ulteriormente arricchita dalle classificazioni scientifiche dei marmi posti in appendice. Lo straordinario impegno di documentazione visiva è rappresentato da oltre centocinquanta immagini di cui i tre quarti sono a colori; ad esse si aggiungono disegni, mappe territoriali e schemi riassuntivi che danno conto dell'amplissimo patrimonio marmoreo lasciato dall'antica civiltà romana, principalmente concentrato in Roma e nella penisola italica, ma comunque diffuso in tutto l'impero, dalle colonne d'Ercole alla Bitinia, da Tergeste ad Aleppo e anche ben altrove. Il libro rappresenta una delle opere più vaste ed efficaci a fornire una documentazione ricca e affidabile sui criteri architettonici e sul culto della bellezza che influenzarono la cultura romana.